24 augustus jarig: Vincenzo Lancia

Vincenzo Lancia is een Italiaanse coureur, uitvinder en de oprichter van automerk Lancia. Na een studie om boekhouder te worden ontdekt hij min of meer per toeval zijn passie voor techniek en auto’s. Al op 19-jarige leeftijd is Lancia namens autofabrikant Fiat één van de snelste coureurs ter wereld. In 1907 bouwt de jonge Italiaan zijn eerste auto onder zijn eigen naam. Vincenzo Lancia werd geboren op 24 augustus 1881 te Fobello.

Vincenzo Lancia groeide op in het Italiaanse grensgebied met Zwitserland. Zijn vader was van adel, bezat een aanzienlijk stuk land en had een eigen bedrijf dat soep in blikken produceerde. Van Vincezo werd verwacht dat hij rechten zou gaan studeren, zodat hij ooit zijn vader op kon volgen. 

In de koude wintermaanden verbleef het gezin in hun tweede huis in Turijn. De kleine garage in de tuin werd verhuurd aan Giovanni Ceirano, die er een kleine werkplaats voor fietsen en motoren had. Lancia ontdekte er zijn liefde voor techniek en besloot dan ook aan de Technische Universiteit in Turijn te gaan studeren in plaats van rechten. Naast technische kennis leerde hij er ook uitstekend boekhouden en Ceirano vernoemde hem al in zijn brochures uit 1898 als zijn boekhouder.

Een jaar later kocht Giovanni Agnelli, die in 1899 net de Fabbrica Italiana Automobili Torino (FIAT) had opgericht, Ceirano’s werkplaats. Lancia had inmiddels een goede reputatie opgebouwd als boekhouder, maar ook als handige monteur, en trad ook in dienst bij Fiat. Lancia moest daar voortaan de nieuwe auto’s gaan testen en groeide uit tot de vaste coureur van Fiat.